Lacha (Sardinella aurita)

IDENTIFICACION

Pez óseo de pequeño tamaño (puede alcanzar los 30 cms. de longitud, aunque extrañamente supera los 25 cms.).

Tiene el cuerpo ovalado, en sección transversal, con una quilla de escamas a lo largo del vientre.

Muestra dos escamas transparentes a cada lado de la base de la cola.

La mandíbula inferior es más larga que la superior. Presenta más de 100 branquispinas en la parte inferior del primer arco branquial. El arco branquial tiene una sola estría radial.

Cuenta con una aleta dorsal compuesta por 17-20 radios espinosos. El inicio de la aleta pélvica está situado detrás del centro de la aleta dorsal. La aleta anal está compuesta por 13-19 radios blandos (los dos últimos son alargados).

El color del dorso es azul-verdoso, y el vientre es plateado, con una línea dorada longitudinal que se extiende por los flancos. Tiene una mancha oscura en el borde posterior del opérculo.

HABITAT

Es una especie costera, pelágica, que habita desde cerca de la superficie y hasta los 350 metros en el límite de la plataforma continental.

COMPORTAMIENTO

Forma bancos, en ocasiones mezclada con la sardina, y prefiere aguas cálidas y saladas.

En verano se la encuentra cerca de la costa y en invierno migra hacia aguas más profundas.

Se alimenta de crustáceos planctónicos y también de larvas y juveniles de peces.

Se reproduce en verano, durante el período más cálido, a una temperatura del mar de entre 22º y 25 ºC. La madurez sexual se alcanza a los dos años de edad (cuando alcanza una talla de entre 14-16 cms.). Los huevos son pelágicos.

OTROS DATOS

Su carne, más magra y con más espinas que la de la sardina, no se estima como la de su familiar, la sardina. Por esta razón las capturas se hacen en previsión de su utilización como cebo, muy apreciado para la captura de algunas especies.